Η μία αλήθεια είναι ότι από τότε που ο Frank Sinatra τραγούδησε το περίφημο “LA is my Lady”, πέρασαν δεκαετίες. Η δεύτερη, ότι στο διάστημα αυτό, το LA όχι μόνο διατήρησε τον τίτλο της «κυρίας», αλλά άνετα διεκδικεί κι εκείνους της «ερωμένης», της «μάνας», της «αδερφής», της «οικογένειας»…
Βλέπετε, αυτός ο τόπος της Καλιφόρνιας, στα σύνορα με το Μεξικό, που δεν κοιμάται ποτέ, είναι κάτι παραπάνω από όνειρο. Είναι μύθος. Ένα παραμύθι, που έφτασαν μόλις 226 χρόνια για να «κουρνιάσει» στο μυαλό των ανθρώπων απανταχού της Γης, ως μία από τις ομορφότερες, τις πλουσιότερες, τις πολυπολιτισμικότερες, τις πλέον αναπτυγμένες πόλεις της Αμερικανικής ηπείρου. Το Λος Άντζελες είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη μετά τη Νέα Υόρκη και αριθμεί μία Ελλάδα… Πάνω από 8 εκατομμύρια ανθρώπους.
Πλειστάκις κατηγορήθηκα ως αμερικανόφιλη και πριν συνεχίσω την ξενάγηση στο ονειρεμένο Λος Άντζελες, εξηγούμαι: Το ενδιαφέρον μου γι αυτή την ήπειρο συνίσταται σε πολλά άλλα πλην εκείνων, που οι κακές γλώσσες του επαγγελματικού περιβάλλοντος υπαινίσσονται. Δεν θαυμάζω κανέναν Μπους, Κλίντον ή Ρέηγκαν, δεν μ΄ ενδιαφέρει κανενός είδους «διαπλανητική» ηγεσία, δεν ζηλεύω καν την τακτοποιημένη ζωή των Αμερικανών (άλλωστε, ουδέποτε υπήρξα οπαδός της τάξης στην επιβίωση).
Με ξετρελαίνει ωστόσο, το πολυπολιτισμικό στοιχείο μιας ηπείρου, που ευθύνεται όχι μόνο για το «στήσιμό» αλλά και για την ανάπτυξή της. Σ΄ αυτούς δύο δυόμιση αιώνες ζωής της Αμερικής, αυτός ο σύγχρονος «Πύργος της Βαβέλ», αντιμετωπίσθηκε εξαρχής με το στοιχειώδη σεβασμό, που απαιτεί ο Έλληνας, ο Ισπανός, ο Ιταλός, ο αλλοδαπός μετανάστης, όταν εγκαταλείπει τον τόπο του για να βρει καλύτερες συνθήκες απασχόλησης και ζωής. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι αξιοποιήθηκαν για διπλό καλό. Δικό τους και του τόπου. Δούλεψαν πολύ και αμείφθηκαν αντιστοίχως της προσφοράς τους. Με μετανάστες «στήθηκε» η Αμερική και με μετανάστες προχωράει… Κι αν βαυκαλιζόμαστε πως το «όπου γης, πατρίς» είναι η αιτία για το ότι οι Έλληνες ομογενείς της αμερικανικής ηπείρου, δεν επιστρέφουν στην Ελλάδα, ήρθε η στιγμή ν΄ αποδεχθούμε μια σκληρή αλήθεια. Δεν τους χωράει πια η Ελλάδα, δεν τους φτάνει, δεν τους σηκώνει, δεν μπορεί να τους συντηρήσει.
«Έρχομαι στη πατρίδα μου και στεναχωριέμαι», μού είπε φίλη, Ελληνίδα, καθηγήτρια κοινωνικής ανθρωπολογίας σε πανεπιστήμιο της Ν.Υ., που έφυγε πριν 20 χρόνια για να σπουδάσει και δεν επέστρεψε ποτέ. «Δεν προχωράει η Ελλάδα. Δεν ανοίγει πόρτες, δε δυναμώνει. Δεν αρκεί το αθάνατο ελληνικό πνεύμα για να συντηρήσει τη χώρα, φιλενάδα. Η ζωή δεν πάει μπροστά κοιτώντας μόνο πίσω».
Σταματώ εδώ κι νοών νοείτο.
Πάμε στην ξενάγηση της γενέτειρας του Μίκυ Μάους και του Χόλυγουντ.
 Λίγη ιστορία…
Το χωριό της βασίλισσας των Αγγέλων –έτσι ήταν το αρχικό του όνομα, όταν ιδρύθηκε από τον τότε κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Φελίπε ντε Νέβε- δεν ήταν παρά μια μικρή αποικία Ισπανών κατά μήκος μιας κοιλάδας ποταμού στα δυτικά της ηπείρου με θέα στον Ειρηνικό.
Μετά τη λήξη του πολέμου ΗΠΑ-Μεξικού, την άνοιξη του 1850, η πόλη προσαρτήθηκε στις ΗΠΑ. Οι 1.600 όλοι κι όλοι κάτοικοί της ήρθαν σε επαφή με τον…έξω κόσμο μετά το 1876, οπότε φτιάχτηκε από κινέζους μετανάστες η σιδηροδρομική γραμμή, που συνέδεσε το χωριό της βασίλισσας με την υπόλοιπη ήπειρο. Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, η πρώτη βιομηχανία που ανέπτυξε η πόλη, ήταν η κινηματογραφική. Το 1911, όταν η φτωχική Αθήνα μετρούσε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκων, το Λος Άντζελες στην άλλη άκρη της Γης, εγκαινίαζε στο Χόλυγουντ το πρώτο μόνιμο στούντιο κινηματογραφικών παραγωγών, που ίδρυσαν οι Βρετανοί μετανάστες (νάτοι πάλι οι μετανάστες) Ντέϊβιντ και Χόρσλι, μετατρέποντας στις επόμενες κιόλας δεκαετίες την πόλη σε κινηματογραφική πρωτεύουσα του κόσμου.
Δύο χρόνια μετά, ολοκληρώθηκε το υδραγωγείο, που έως σήμερα εξυπηρετεί το 75% των αναγκών της πόλης και το 1920, ένας 28χρονος κουρέας, γοητευμένος από την ιδέα του «σιδερένιου πουλιού», σχεδιάζει στην πίσω αυλή του μαγαζιού του, αεροπλάνα! Είναι ο Ντόναλντ Ντάγκλας που φτιάνει το πρώτο εμπορικό αεροσκάφος και «στήνει» έναν κολοσσό, την Douglas Aircraft Company. Παραμένει ηγετική κατασκευάστρια εταιρία αεροσκαφών σ΄ ολόκληρο τον κόσμο!
Στην πορεία των δεκαετιών, το γοργά αναπτυσσόμενο Λος Άντζελες, περνά –όχι αλώβητο- μέσα από φυλετικές εξεγέρσεις και φυσικές καταστροφές και φτάνει σήμερα να αποτελεί μια τεράστια πόλη των θαυμάτων, που χωρίζεται σε οκτώ περιοχές.
Στο μεταξύ, ένας άλλος πόρος, εκτός από τον κινηματογράφο έχει προκύψει για εκείνους τους κατοίκους του L.A., που δεν έχουν…έφεση στο celluloid. Η περιοχή αποδεικνύεται εξαιρετικά εύφορη κι επιπλέον, οι γελαδάρηδες της ηπείρου κάνουν θαύματα. Σύντομα η πόλη θα μετατραπεί στο μεγάλο παραγωγό βοοειδών και φρούτων.
Στις αρχές της δεκαετίας του ΄50, ο πατέρας του Μίκυ Μάους, ο Γουόλτ Ντίσνευ ονειρεύεται να μοιραστεί την εφευρετικότητα και τη φαντασία του με τον πολύ κόσμο, αλλά όχι μέσω του κινηματογράφου. Θέλει να μετατρέψει το παραμύθι που έχει στο μυαλό του σε μυθικό κόσμο για παιδιά και μεγάλους και βρίσκει τον τροπο. Σε μια καθαρή έκταση 650 στρεμμάτων, στη θέση Αναχάϊμ, στην άκρη της πόλης, θα κάνει το όνειρό του πραγματικότητα. Το 1955 ανοίγει τις πύλες της η Disneyland.
Τι να δείτε
Για να δείτε όλα όσα έχει το Λος Άντζελες να σας δείξει, θα πρέπει να μείνετε εδώ κανένα χρόνο. Ως εκ τούτου για να απαριθμηθούν και μόνο σ΄ ένα ρεπορτάζ, θα μας έπαιρνε τουλάχιστον έναν ταξιδιωτικό οδηγό. Επιλέγω λοιπόν, τα πολύ «χοντρά και τα υπόλοιπα επί τόπου για τους τυχερούς, που θα ταξιδέψουν στη δυτική πλευρά της αμερικανικής ηπείρου.
 Ιστορικά και μόνο, οφείλω να προτάξω στα tip της πόλης, τη συνοικία Ελ Πουέμπλο ντε Λος Άνχελες (το χωριό της βασίλισσας των αγγέλων). Πρόκειται για τη συνοικία, στην καρδιά του Λος Άντζελες, όπου διασώζονται τα παλαιότερα κτήρια της πόλης. Εδώ θα πάρετε μια καλή γεύση απ΄ το αποικιακό παρελθόν της, αλλά και μια θαυμάσια πρώτη εικόνα του τι σημαίνει ζωή και διασκέδαση στην Αμερική. - Ακολουθώντας πάντα την ιστορία κι έτσι καθώς, όπως προείπα η πρώτη βιομηχανία που ανέπτυξε η πόλη των αγγέλων, είναι ο κινηματογράφος, σας προτείνω τα Universal Studios Hollywood, όπου θα έχετε την ευκαιρία να καθηλωθείτε από σκηνές δράσης και θεάματα με ειδικά εφέ. (Συμβουλή: περνώντας με το ειδικό πλοιάριο από τις τεχνητές λίμνες, προετοιμαστείτε για τις πιο απίθανες συναντήσεις με υπερφυσικά τέρατα. Μού έτυχαν λιποθυμίες…).
- Στην ιστορική πλέον λεωφόρο του Χόλυγουντ, θα βρείτε το περίφημο Walk of Fame (την «περαντζάδα» των διασημοτήτων), όπου τα ορειχάλκινα αστέρια στο πεζοδρόμιο είναι για να τιμούν και να θυμίζουν τις μεγάλες προσωπικότητες του σινεμά, του θεάτρου, της τηλεόρασης και της μουσικής.
Εδώ, στη λεωφόρο του Χόλυγουντ, θα βρείτε το περίφημο μουσείο Hollywood Entertainment για να πάρετε μια καλή γεύση από τα παρασκήνια αυτής της πανίσχυρης βιομηχανίας (Σημείωση: Αν είστε φαν του Star Trek και των X-Files, θα ενθουσιαστείτε με τα αυθεντικά σκηνικά τους, που εκτίθενται εδώ).
- Παρακάτω θα συναντήσετε το χώρο, όπου γίνεται κάθε χρόνο η τελετή απονομής των Όσκαρ. Είναι το περίφημο Kodak Theatre και συμπεριλαμβάνεται σ΄ ένα εντυπωσιακό συγκρότημα με εμπορικά, μπαρ, κινηματογράφους και εστιατόρια. Μη λησμονήσετε να το επισκεφθείτε. Το όνομά του είναι Hollywood & Highland και το έμβλημά του στην φωτεινή πινακίδα, τι άλλο; Ένα αστέρι.
- Υποθέτω πως ξεφυλλίζοντας κάποιο βιβλίο ή περιοδικό, έχει πάρει το μάτι σας αποτυπώματα από τις πατούσες και τις παλάμες διασημοτήτων του Χόλυγουντ. Ε, λοιπόν, αυτά είναι εδώ, στο κινέζικο θέατρο Mann΄s, τη διασημότερη κινηματογραφική αίθουσα του κόσμου (Σημείωση: αναζητήστε, ανάμεσα στα αποτυπώματα των διασήμων, τα πατουσάκια του Μίκυ...)
- Το Κέντρο Γκετί, στην κορφή λόφου του Λ.Α. αξίζει την προσοχή σας. Είναι ένα θαυμάσιο σύνολο κτηρίων εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής και υπέροχων κήπων, που δένει απόλυτα με το περιβάλλον. Ο πυρήνας του Κέντρου, είναι το ομώνυμο Μουσείο, όπου εκτίθενται εξαιρετικά δείγματα ευρωπαϊκής τέχνης, ανάμεσά τους ρωμαϊκά γλυπτά και ιμπρεσιονιστικοί πίνακες.
- Κι αφού φτάσατε ως εδώ, επιβάλετε να περιηγηθείτε στο μεγαλύτερο αστικό πάρκο της χώρας, το Griffith. Καλύπτει 16.188 στρέμματα (!) στην καρδιά του Λος Άντζελες και περιλαμβάνει όλα όσα θα αναζητούσε ένας φυσιολάτρης οργώνοντας διαφορετικές γωνιές του κόσμου: απότομους, λόφους, κοιλάδες, μονοπάτια για trekking και ιππασία, χώρους για πικ νικ στη φύση και αθλοπαιδιές. Εδώ μέσα, θα ανακαλύψετε πλανητάριο, Ζωολογικό Κήπο, τα σπήλαια, όπου γυρίστηκαν σκηνές από το Star Trek, το Batman και τη θρυλική Bonanza. Εδώ βρίσκεται και το πνεύμα του Έλληνα. Εννοώ το Ελληνικό Θέατρο, όπου τα καλοκαίρια οργανώνονται συναυλίες διάσημων μουσικών και γίνεται το αδιαχώρητο. Ένας ολόκληρος κόσμος και εκατομμύρια δένδρα μέσα σ΄ ένα πάρκο. Ε, βέβαια, σε τέτοια έκταση…Κι ύστερα λέμε εμείς για πνεύμονες πρασίνου…
- Ρουφήξτε αχόρταγα μυρωδιές χλιδής στο Beverly Hills, όπου κυκλοφορούν οι φραγκάτοι και οι διάσημοι όλου του κόσμου. Εδώ, κλείνονται συμφωνίες εκατομμυρίων δολαρίων, εδώ γίνονται γνωριμίες υψηλού επιπέδου, εδώ ξεσαλώνουν τα αστέρια του Χόλυγουντ, εδώ μένουν οι ζάμπλουτοι Άραβες, όταν επισκέπτονται το Λ.Α. Για να αντιληφθείτε περί τίνος πρόκειται, θα σας πω πως μια απλή διανυκτέρευση σ΄ ένα δωμάτιο του ιστορικού Beverly Hills Hotel στοιχίζει πάνω από 600 ευρώ! Δε θα μιλήσω για το κόστος μιας βραδιάς σε σουίτα…
Σε απόσταση αναπνοής από την περιοχή βρίσκεται το περίφημο UCLA, ένα από τα διασημότερα δημόσια πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
Προτάσεις για διασκέδαση
Γνωρίζετε γενικώς ότι όταν επισκεπτόμαστε έναν τόπο, στον όρο «διασκέδαση» περιλαμβάνονται όλα τα…δρώμενά μας σ΄ αυτόν. Από τη διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο μέχρι την επιβίβαση στο ταξί, που θα μας πάει στο αεροδρόμιο για το ταξίδι της επιστροφής. Μόνο που στο Λ.Α. βασικό κομμάτι της διασκέδασής σας, θα διεκδικήσει η νυχτερινή ζωή.
Το δυτικό Χόλυγουντ είναι η καρδιά του…ξεσαλώματος. Μιλάμε για μια ευρεία περιοχή όπου τα μπαρ, τα κλαμπ, οι μουσικές σκηνές, τα ρεστοράν είναι το ένα πάνω στο άλλο. Ειδικά στη Santa Monica Boulevard γίνεται τις νύχτες Ο χαμός! Εδώ βρίσκεται και η γνωστή από την τηλεόραση λεωφόρος του Μέλροουζ, κατά μήκος της οποίας εναλλάσσονται καταστήματα επώνυμων σχεδιαστών μόδας, στούντιο τατουάζ, καφετέριες, καταστήματα γοτθικού τύπου και εστιατόρια. Περιδιαβαίνοντας αυτό το δρόμο, θα απολαύσετε ένα θαυμάσιο αλαλούμ.
(Σημείωση: αν ανήκετε σ΄ εκείνους που αφορίζουν την ομοφυλοφιλία, μην επισκεφθείτε την περιοχή του δυτικού Χόλυγουντ. Βλέπετε, είναι η γκέι συνοικία του Λος Άντζελες και οι θαμώνες της δεν κρύβονται).
Φεύγουμε απ΄ τη φρενίτιδα της πόλης και παίρνουμε το φέρι για την Καταλίνα. Είναι το νησί, που απέχει μόλις 35 χλμ. απ΄ την όχθη του Λ.Α. αλλά δεν έχει καμία σχέση με τη ζωή του. Το μεγαλύτερο κομμάτι του αποτελεί προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο, όπου οργανώνονται πεζοπορικές και ποδηλατικές διαδρομές. Αυτό το νησί στο έμπα του κόλπου της πόλης της Αγγέλων, υπήρξε στο παρελθόν καταφύγιο στρατιωτών των Βορείων κατά τον εμφύλιο, λαθροκυνηγών θαλασσίων ενυδρίδων και λαθρεμπόρων.
Το παραλιακό Λος Άντζελες
Ο κόλπος της Σάντα Μόνικα, έχει μήκος 32 χλμ. κι οριοθετείται από το Μαλιμπού και το Πάλος Βέρντες. Οι απέραντες ακτές με τα φοινικόδεντρα και τους surfers να γλιστρούν πάνω στα θεόρατα κύματα είναι γνωστές εικόνες από την τηλεόραση. Εδώ αποτυπώθηκε το κύμα της θρυλικής σειράς Χαβάη 5-0, εδώ «ντουμπλαρίστηκαν» και σκηνές γυρισμένες υποτίθεται στη Ταϊτή ή τη Σρι Λάνκα για τις ανάγκες πάμπολλων ταινιών.
Ένας άλλος πασίγνωστος κόλπος, μετά το Πάλος Βέρντες, είναι αυτός του Σαν Πέντρο, όπου βρίσκεται το Λονγκ Μπητς. Εδώ θα δείτε αραγμένο και το εντυπωσιακό Queen Mary, το πολυτελέστερο υπερωκεάνιο που ταξίδεψε ποτέ στις θάλασσες του πλανήτη.
Το Σαν Πέντρο είναι το βασικότερο λιμάνι των ΗΠΑ. Από εδώ βγαίνουν τα αγαθά που εξάγονται στην Ασία και από εδώ μπαίνουν τα άλλα, που τροφοδοτούν ολόκληρη την αμερικάνικη ήπειρο. Όσο για το Λονγκ Μπητς, το έχουμε απολαύσει σε κάμποσες κινηματογραφικές παραγωγές. Και να σκεφθεί κανείς, πως αυτή η πόλη σε εντυπωσιακά σύντομο χρονικό διάστημα άφησε πίσω της το εργατικό παρελθόν της και μετατράπηκε σε σοφιστικέ πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο.
Συμβουλές για ασφαλή και όμορφη διαμονή στη L.A.
 Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο για τις μετακινήσεις σας, αποφύγετε να κυκλοφορήσετε στους δρόμους τις ώρες 7-9 το πρωί και 4-7 το απόγευμα τις καθημερινές. Η κόλαση θυμίζει Αθήνα αναλογικά με τον πληθυσμό της. - Σε γενικές γραμμές πρόκειται για ασφαλή πόλη αλλά καλό θα ήταν να αποφεύγετε το περπάτημα και την περιπλάνηση τις νύχτες σε απόμερες συνοικίες.
- Μη κάνετε το λάθος να περπατήσετε στο δρόμο κρατώντας κάποιο αλκοολούχο ποτό (έστω μια μπύρα). Θα βρεθείτε στο τμήμα χωρίς να το καταλάβετε (την έχω…πατήσει, προσωπικά). Γενικώς στην Αμερική, η κατανάλωση αλκοόλ σε δημόσιους χώρους απαγορεύεται δια ροπάλου.
- Κόψτε την κακιά συνήθεια του καπνίσματος. Το τσιγάρο αποτελεί μια ακόμη απαγορευμένη συνήθεια. Στεγασμένους χώρους καπνιστών δε θα βρείτε πουθενά σε δημόσια υπηρεσία, σε μπαρ ή και σε εστιατόριο. Για τους αμετανόητους, κάποιοι καταστηματάρχες έχουν φτιάξει υπαίθριους χώρους.
- Το νερό της βρύσης είναι πόσιμο. Ωστόσο, είμαι παραπάνω από σίγουρη ότι η γεύση του δε θα σας…συγκινήσει. Οι περισσότεροι τουρίστες καταναλώνουν εμφιαλωμένο.
- Αν επισκεφθείτε την πόλη καλοκαίρι, κρίνω απαραίτητο να κάνετε μια βουτιά στα νερά του ειρηνικού. Αν οι κυρίες έχουν κατά νου να κολυμπήσουν τόπλες, καλύτερα να το ξεχάσουν. Απαγορεύεται. Παρεμπιπτόντως, ύστερα από βροχή και καθώς η θάλασσα ξεβράζει πάσης φύσεως…ύποπτα αντικείμενα στις ακτές του Λ.Α., το κολύμπι επιτρέπεται μετά την 3η μέρα.
- Στα ΑΤΜ των τραπεζών εξυπηρετούνται θαυμάσια η MasterCard και η Visa. Αν όμως, θελήσετε να κάνετε ανάληψη από πιστωτική κάρτα, σκεφτείτε το καλύτερα. Το ποσό που θα πάρετε, αρχίζει να τοκίζεται ΑΜΕΣΩΣ.
- Επισκεφθείτε οργανωμένοι τη Disneyland. Επειδή, θα φάτε τουλάχιστον μια μέρα σ΄ αυτή την παραμυθένια χώρα, χρειάζεστε ελαφριά ρούχα, άνετα παπούτσια και ελεύθερα χέρια. Μη κάνετε το λάθος να φορτωθείτε από νωρίς με διάφορα σουβενίρ γιατί θα βλαστημάτε την ώρα και τη στιγμή, που βιαστήκατε να τα αγοράσετε.
- Τέλος, επειδή οι Έλληνες είμαστε του shopping κι αν βρεθούμε σε duty free λυσσάμε, καλό είναι να γνωρίζετε ότι εγκαταλείποντας τις ΗΠΑ, αφορολόγητα είναι μόνο ένα μπουκάλι αλκοόλ, 200 τσιγάρα και δώρα αξίας 100 δολαρίων. Τα υπόλοιπα θα τα πληρώσετε.
Χρήσιμα τηλέφωνα και ιστοσελίδες 
- Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα (για εξασφάλιση βίζας) 2107202453/3
- Γραφείο Τύπου Ελληνικής Πρεσβείας στο Λ.Α. - +1 310 826 4749
Email: larg@greekembassy.org/losangeles
- Αεροδρόμιο Ελ. Βενιζέλος - 210 3530000
- Αεροδρόμιο Λος Άντζελες - +1 310 646 5252 -
www.lawa.org
ΠΛΗΡΟΦΟΡΗΣΗ ΜΕΣΩ ΔΙΑΔΙΚΤΥΟΥ
|
