Έχει φθάσει στην κορυφή της διεθνούς επιστημονικής του καριέρας και θεωρείται ένα λαμπρό μυαλό, ωστόσο ακόμα και σήμερα εκφράζει το παράπονό του για το γεγονός ότι δεν γνωρίζει καλά την ελληνική γλώσσα, ενώ όπως τόνισε  μόλις συνταξιοδοτηθεί θα σπουδάσει οινολόγος, «τέχνη που αποτελεί και το παιδικό του όνειρο».

Πρόκειται για τον καθηγητή Γιώργο Χατζηιωάννου, επικεφαλής του Εργαστηρίου LCPO, CNRS, στο Πανεπιστήμιο του Μπορντώ στη Γαλλία, που αποτελεί και ένα από τα τρία τιμώμενα πρόσωπα στο πολυγεγονός Nanotexnology 2013, οι εργασίες του οποίου ξεκίνησαν  στη Θεσσαλονίκη και ολοκληρώνονται στις 13 Ιουλίου.

Τιμώντας μέχρι και σήμερα τους καθηγητές που είχε στο Γυμνάσιο και Λύκειο (εξατάξιο τότε), ο κ. Χατζηιωάννου επεσήμανε  ότι «επειδή δεν ξέχασα ποτέ πόσο με βοήθησαν, αν και ήμουνα πάντα προετοιμασμένος να δεχτώ τις οδηγίες τους, για αυτό και εγώ σήμερα βρίσκομαι πάντα στο πλευρό των νέων ανθρώπων, των νέων επιστημόνων».

Ο κ. Χατζηιωάννου, που μεγάλωσε στη Θάσο, έφυγε από την Ελλάδα τελειώνοντας το Χημικό στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης το 1975. «Βρήκα μια υποτροφία στη Γαλλία πάνω στην τεχνολογία των πολυμερών που χρησιμοποιούσαν τότε εταιρείες καλλυντικών και την πήρα. Ήθελα να σπουδάσω οινολογία αλλά δεν υπήρχαν χρήματα για κάτι τέτοιο. Ως φοιτητής θυμάμαι δούλευα στην ΦΙΞ για να υποστηρίξω τις σπουδές μου. Μετά στις αρχές της δεκαετίας του '80 βρέθηκα στις ΗΠΑ στην ΙΒΜ. Τότε ξεκίνησα να ασχολούμαι με τον τομέα αποθήκευσης πληροφοριών. Μικραίναμε το χώρο και την πυκνότητα αποθήκευσης ανά μονάδα επιφάνειας. Μετά από κάποιο διάστημα όμως επιθυμούσα να συνεχίσω την έρευνα σε ακαδημαϊκό επίπεδο. Οι προτάσεις από το Κορνέλ, το Στάνφορντ, το ΜΙΤ έρχονταν συνεχώς γιατί το αντικείμενο με το οποίο ασχολούμουν ήταν θέμα αιχμής τότε, αλλά κάθε φορά η εταιρεία ανέβαζε το μισθό μου. Τελικά έφυγα για τη Γαλλία και μπήκα στο χώρο της ακαδημαϊκής έρευνας. Τώρα, δηλαδή σε πέντε περίπου χρόνια από σήμερα θα μπορούμε να δημιουργήσουμε οργανικά ηλεκτρονικά (κυκλώματα ενέργειας) με πιο φθηνές πιο εύκαμπτες πρώτες ύλες από ανακυκλώσιμα υλικά κι αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε παγκόσμιο επίπεδο για την εξοικονόμηση πρώτων υλών».

Στο μεταξύ, μέσα στον επόμενο χρόνο πρόκειται να κυκλοφορήσει στην αγορά μία από τις καινοτόμες εφαρμογές που δουλεύει μαζί με την ομάδα του ο κ. Χατζηιωάννου και που αφορά σε ειδικούς αισθητήρες που θα ενσωματωθούν στις τηλεφωνικές συσκευές I Phone και θα μπορούν να ανιχνεύουν τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στους εσωτερικούς χώρους με σκοπό την ανανέωση του αέρα σε αυτούς. Όπως εξήγησε, ο ίδιος μαζί με την ομάδα του και σε συνεργασία με μια start up επιχείρηση στην Καλιφόρνια δημιούργησαν αισθητήρες που θα ενσωματωθούν στα I Phone μεταφέροντας χρήσιμες πληροφορίες. Μία από αυτές είναι η ανίχνευση των επιπέδων του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα ενός εσωτερικού χώρου.

Στόχος των ερευνητών είναι να κάνουν πράξη τη σύνδεση των προσωπικών πληροφοριών του κάθε ατόμου που βρίσκονται στον κυβερνοχώρο (cloud) με απτές συσκευές. Κάπως έτσι για παράδειγμα θα μπορούν να μεταφερθούν ιατρικά δεδομένα του ασθενούς (πίεση, επίπεδα σακχάρου στο αίμα) στον υπολογιστή του προσωπικού του γιατρού, ο οποίος θα παρακολουθεί και θα επεμβαίνει ανάλογα.