Ένα υπέροχο αλπικό τοπίο σε απόσταση μόλις δυο ωρών από την Αθήνα, στη Βόρεια Εύβοια. Στο Μαντούδι. Μαγευτικές λίμνες μέσα στα βουνά! Εκεί που εδώ και δεκαετίες η περιοχή θύμιζε σεληνιακό τοπίο με τους γιγαντιαίους «κρατήρες» από την εξόρυξη λευκόλιθου από το συγκρότημα Σκαλιστήρη, σήμερα η φύση μεγαλουργεί. Όχι μόνο έχει επουλώσει τις πληγές της, αλλά έχει δημιουργήσει μια πραγματική «ζωγραφιά» από 12 λίμνες.

Οι περισσότερες λίμνες έχουν βάθος γύρω στα 80 μέτρα. Στο βάθος αυτό σταματούσε η εξορυκτική διαδικασία καθώς εμφανιζόταν ο υπόγειος υδροφόρος ορίζοντας. Με τα χρόνια, τα υπόγεια ύδατα έχουν δημιουργήσει ένα φιλόξενο οικοσύστημα. Άγρια καλάμια, πικροδάφνες, πεύκα και πλατάνια συνθέτουν το τοπίο. Στα νερά ζουν πλέον πολλά αμφίβια ερπετά, πουλιά, χελώνες, αλλά και ψάρια από τους γόνους που έριξαν οι κάτοικοι.

Οι λίμνες έχουν αναπτυχθεί σε δύο περιοχές: Η πρώτη βρίσκεται στο Παρασκευόρεμα, ανάμεσα στο Προκόπι και το Μαντούδι, και η δεύτερη στις πλαγιές του γειτονικού ορεινού όγκου Καντήλι, ανάμεσα στα χωριά Δαφνώνα, Κάκαβο, Σπαθάρι και Καλύβια.

Η δημοτική αρχή του δήμου Λίμνης Μαντουδίου-Αγίας Άννας διεκδικεί την αξιοποίηση των λιμνών στο πλαίσιο προγραμμάτων εκπαιδευτικού τουρισμού. Όπως λέει στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο δήμαρχος Λίμνης Χρήστος Καλυβιώτης, η αξιοποίηση των λιμνών αυτών μπορεί να ενταχθεί στο ευρύτερο πρόγραμμα για τη δημιουργία του Γεωπάρκου της Βόρειας Εύβοιας.

Σε πρώτη φάση βέβαια αυτό που χρειάζεται είναι να τοποθετηθούν κάποιες πινακίδες, ώστε να γνωρίσουν οι επισκέπτες την ιστορία και τον πλούτο της περιοχής. Σε συνδυασμό μάλιστα με κάποιες βασικές υποδομές ήπιας χρήσης (παγκάκια, τραπεζάκια, κιόσκια κλπ) η περιοχή θα μπορούσε να αποτελέσει έναν πραγματικό μαγνήτη αναψυχής που θα έδινε ζωή στη Βόρεια Εύβοια 12 μήνες τον χρόνο και όχι μόνο τους θερινούς μήνες.

                                                                   Ο παρατημένος Γεροπλάτανος

Στο Παρασκευόρεμα υπάρχει μάλιστα και ένα ζωντανό μνημείο της φύσης, ο Μεγάλος Πλάτανος ή Γεροπλάτανος της Εύβοιας. Δίπλα από τον ποταμό Κηρέα υπάρχει ο αρχαιότερος, ίσως, πλάτανος των Βαλκανίων, καθώς η ηλικία του υπολογίζεται από 1.500 έως 2.000 χρόνια. Σύμφωνα με τα στοιχεία που καταγράφει ο Δημ. Σέττας στο βιβλίο του «Ο Γερο-Πλάτανος της Εύβοιας» το 1972, ο κορμός του είχε περίμετρο 18 μέτρα, διάμετρο 6 μέτρα, το ύψος του δέντρου έφτανε τα 30 μέτρα, ενώ η έκταση της σκιάς του έφτανε τα 2,5 στρέμματα!

Ο επισκέπτης που φτάνει όμως σήμερα στον Γεροπλάτανο βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα απογοητευτικό θέαμα. Σκουπίδια, βάτα, πεσμένα βράχια... Ο Μεγάλος Πλάτανος αφημένος στην τύχη του. Ένα απίστευτο φυσικό μνημείο παρατημένο. Ίσως κάποιοι να περιμένουν και εδώ τη φύση να επουλώσει τις πληγές του πλάτανου, όπως έγινε με τις λίμνες; Εξοργιστικό...