Ένα από τα κορυφαία ονόματα Ελλήνων προπονητών του μπάσκετ θεωρείται ο
Δημήτρης Ιτούδης, ο οποίος ηγήθηκε τής ιδιαίτερα πετυχημένης εμφάνισης
που έκανε η εθνική Ελλάδας στο φετινό Eurobasket.
Η ζωή του κόουτς Ιτούδη μοιάζει «με παραμύθι». Αν και σίγουρα η
επαγγελματική εξέλιξη του μόνο τυχαία δεν μπορεί να χαρακτηρισθεί. Η
θέληση του ήταν αυτή που –κατά γενική ομολογία όσων τον γνωρίζουν- τον
οδήγησε ψηλά, από την δουλειά στα… χωράφια του πατέρα του στα Τρίκαλα
Ημαθίας μέχρι τους πάγκους δυο εκ των top ομάδων της Ευρώπης και τα
εκατομμύρια των Ρώσων και των Τούρκων της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και της
Φενέρμπαχτσε!
Όπως και ο ίδιος έχει θυμηθεί σε διάφορες συνεντεύξεις του, οι πρώτες
του δραστηριότητες αφορούσαν τον αγροτικό τομέα και τις καλλιέργειες
σπαραγγιών.
Δεν έχει κρύψει, μάλιστα, ότι ο γονιός του πίστευε πως θα ακολουθούσε
το επάγγελμα του αγρότη ή κάτι πιο εξελιγμένο, ίσως: «Ήθελε να
σπουδάσω γεωπονία και να γίνω ο αντιπρόσωπός του στο Μόναχο. Να ζήσω
εκεί και να γίνει η σύνδεση με τη Γερμανία. Όλα τα σπαράγγια από τη
περιοχή μας καταλήγουν στην αγορά του Μονάχου. Ήθελε να είμαι εκεί και
να τον εκπροσωπώ…», αποκάλυψε  ο 52χρονος, σήμερα, ομοσπονδιακός
τεχνικός.
«Δούλεψα στα χωράφια, είχαμε σπαράγγια και λόγω των σπαραγγιών εγώ
σπούδασα. Ο πατέρας μου ασχολήθηκε με τον αγροτικό τομέα και του
χρωστάω μεγάλη ευγνωμοσύνη κι ένα μεγάλο ευχαριστώ…», έχει πει σε μια
εξομολόγηση του.
Σε τηλεοπτική εκπομπή ελληνικού ιδιωτικού σταθμού, ο Δημήτρης Ιτούδης
μνημόνευσε μια παλαιότερη προτροπή της μητέρας του: «Το μπάσκετ δεν θα
σου δώσει να φας, έλα να μας βοηθήσεις στα σπαράγγια».
Η οικογένεια του, πάντως, στήριξε την επιλογή του να αλλάξει
επαγγελματικό δρόμο και δεν έκανε λάθος…
Οι σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Ζάγκρεμπ (ένα από τα δυο
σημαντικότερα, εκείνο τον καιρό τουλάχιστον, στη φυσική Αγωγή που
έδινε ειδικότητα από το δεύτερο έτος, στη χώρα όπου παιζόταν το
καλύτερο μπάσκετ, όπως έλεγε) «άνοιξαν» μια μεγάλη πόρτα: το 1999
δέχθηκε το τηλεφώνημα από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και είπε το «ναι»
στην πρόταση του Σέρβου προπονητή να γίνει assistant coach στον 6
φορές πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό.
Ο Ιτούδης θήτευσε στο πλευρό του Ζοτς επί 13 χρόνια, σε μια συνεργασία
που τον ενίσχυσε επαγγελματικά, πριν αυτονομηθεί και μπορέσει να
χαράξει την προσωπική του πορεία.
Ο «καλός μαθητής» του «δάσκαλου» Ομπράντοβιτς, όταν ολοκληρώθηκε η
συμπόρευση τους, έκανε το πρώτο του, ουσιαστικά, μεγάλο βήμα
αναλαμβάνοντας το 2013 την Τουρκική Μπάνβιτ (πριν τον Παναθηναϊκό
εργάσθηκε  ως βοηθός σε ΠΑΟΚ, Πανιώνιο, Κ.Κ. Ζάγκρεμπ ως βοηθός και
στους Φίλιππο Βεροίας, Μεντ).
Οι Ρώσοι της πάμπλουτης ΤΣΣΚΑ Μόσχας «διέγνωσαν» το ταλέντο του και
του πρόσφεραν ένα καλό πρώτο -2ετές- συμβόλαιο τον Ιούνιο του 2014 για
να τον πάρουν στην Μόσχα, με αποδοχές που άγγιζαν τις 700.000 ευρώ ανά
σεζόν. Οι επιτυχίες της ΤΣΣΚΑ 3πλασίασαν από το 2016 τον ετήσιο
«μισθό» του στα 2 εκατ. ευρώ, σύνολο 6 εκατ. ευρώ για μια 3ετία έως το
2019 (συμπεριλαμβανομένων των αποζημιώσεων για τους συνεργάτες του),
καθιστώντας τον ως τον 2ο πιο ακριβοπληρωμένο κόουτς στην Ευρώπη πίσω
από τον Ομπράντοβιτς.
Ακολούθησαν άλλες δυο ανανεώσεις του συμβολαίου του, σε σύνολο
τεσσάρων, με ανάλογα ποσά να μπαίνουν στον λογαριασμό του, ως το 2021
η πρώτη και ως το 2023 η δεύτερη…
Το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, οι κυρώσεις της Ευρωπαϊκής
Ένωσης στην Ρωσία, ο αποκλεισμός των ρωσικών ομάδων από την Euroleague
και της εθνικής Ρωσίας από το Eurobasket, όπως και η φυγή των ξένων
παικτών από την Ρωσία και την ΤΣΣΚΑ ,έφεραν αναπόφευκτα την πρόωρη
αποδέσμευση του Δημήτρη Ιτούδη από πρόεδρο της τελευταίας Αντρέι
Βατούτιν.
Φυσικά, ένας προπονητής με τις ικανότητες του δεν θα έμενε… άνεργος:
H πρόταση του επικεφαλής της Ελληνικής Ομοσπονδίας Μπάσκετ,
επιχειρηματία-ιδιοκτήτη της αλυσίδας Coffee Island– Ευάγγελου Λιόλιου
κι εκείνη της βαθύπλουτης τουρκικής Φενέρμπαχτσε ήρθαν την ίδια
περίπου περίοδο.
Μετά την συμφωνία του με την ΕΟΚ , ο «διπλοθεσίτης» Έλληνας
ομοσπονδιακός τεχνικός υπέγραψε τους προηγούμενους μήνες  για 3 χρόνια
και με τους Τούρκους, «εξαργυρώνοντας» τα επιτεύγματα του στα 8 χρόνια
του με την ΤΣΣΚΑ: 2 τίτλους στην Euroleague (2016, 2019), 6
πρωταθλήματα στη VTB League και ένα Σούπερ Καπ.
Οι απολαβές του στην Τουρκία δεν ανακοινώθηκαν, όμως, δύσκολα θα πέσει
το κασέ του κάτω από τα συνήθη επίπεδα του. Δηλαδή, σύμφωνα με πηγές
της αγοράς του μπάσκετ, κάπου γύρω στα 2 εκατ. ευρώ. Αν πετύχει το
rebuilding της Φενέρ, τον περιμένουν και τα αντίστοιχα bonus…
Οι κατά καιρούς ανησυχίες και ενστάσεις των δισεκατομμυριούχων
ιδιοκτητών των Μιλγουόκι Μπακς για την συμμετοχή του στην εθνική ομάδα
μπάσκετ της Ελλάδας με τον (θεωρητικό) κίνδυνο μιας μυϊκής επιβάρυνσης
ή πιθανών τραυματισμών του Γιάννη Αντετοκούνμπο (έναν παίκτη στον
οποίο συνολικά θα επενδύσουν το ιλιγγιώδες ποσό των 336,8 εκατ. ευρώ
σε 13 χρόνια, από το 2013 έως το 2026, «χωρισμένα» σε 3 συμβόλαια)
έβαζαν ως τώρα «φρένο» στην προσπάθεια των Ελλήνων παραγόντων να τους
πείσουν να μπει στο αεροπλάνο ο διεθνής σταρ για τα παιχνίδια της.
Οι billionaires Γουές Έντενς, Μάρκ Λάσρι, Τζέιμι Ντίναν και οι άλλοι
μικρομέτοχοι των «ελαφιών» φαίνεται, ωστόσο, ότι έδειξαν εμπιστοσύνη
στην διαχείριση του κόουτς Ιτούδη στο πολυτιμότερο «περιουσιακό
στοιχείο» τους, χωρίς τις αντιρρήσεις και τα «απαγορευτικά»
προηγούμενων διοργανώσεων.
Κάποιοι «ψιθυρίζουν» ότι η παρουσία του σαφώς έπαιξε τον ρόλο της για
να μην προκύψουν γκρίνιες ή απρόοπτα, αν και εξ’ αρχής είχε
αποφασισθεί να μην απουσιάσουν οι σταρ του N.B.A. από την «γιορτή» του
Eurobasket 2022…
Ο Δημήτρης Ιτούδης ανέκαθεν έκανε «γκελ» και στους χορηγούς. Στην
ΤΣΣΚΑ Μόσχας το Ο.Κ. τους προς την διοίκηση των Ρώσων, όπως και στην
Κωνσταντινούπολη προς την Φενέρ (Beκo, Ulker, Opet, Dogus, Avis κ.α.)
ήταν πάντα δεδομένο για την υπογραφή των πλουσιοπάροχων συμβολαίων του
Έλληνα προπονητή, ο οποίος πρωταγωνιστεί και ως κεντρικό πρόσωπο της
τηλεοπτικής διαφημιστικής καμπάνιας της αεροπορικής εταιρείας Aegean
Airlines, εκ των χορηγών της ΕΟΚ.