Ο Ντέιβιντ Ήγκαν γεννήθηκε στην Βιρτζίνια των Η.Π.Α. με σύνδρομο Ντάουν.Η Λορέτα Κλέιμπορν γεννήθηκε σχεδόν τυφλή, ενώ δεν μπορούσε να μιλήσει και να περπατήσει μέχρι τα τέσσερα της.

    Ο Ντέιβιντ σήμερα είναι παγκόσμιος πρέσβης των Special Olympics, με παρεμβάσεις, μεταξύ άλλων, στη Βουλή και τη Γερουσία των ΗΠΑ, ενώ ο ίδιος προτιμά να δηλώνει αθλητής.

    Η 58χρονη, σήμερα, Λορέτα είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου των Special Olympics, η ζωή της έχει γυριστεί σε ταινία, πραγματοποιεί ομιλίες και παρεμβάσεις σε όλη την Αμερική για θέματα που αφορούν τα άτομα με αναπηρία, ενώ έχει ολοκληρώσει 25 Μαραθώνιους και έχει συμμετάσχει σε άλλα 11 διαφορετικά αγωνίσματα, από τα τέλη του 1960 μέχρι σήμερα.

    Πρόκειται για δύο περήφανα μέλη του Κινήματος Special Olympics, τα οποία μας  μίλησαν με αφορμή τους Αγώνες που πραγματοποιούνται στην Αθήνα μέχρι τις 4 Ιουλίου.

    Ο Ντέιβιντ και η Λορέτα ήταν απόλυτοι: «καμία σωματική ή διανοητική δυσκολία δεν μπορεί να σταθεί εμπόδιο στη δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος».

    «Στη δεκαετία του 1960, τα άτομα σαν και εμένα ήταν κλεισμένα σε σπίτια και σε ιδρύματα. Όταν ήμουν μικρή έβλεπα τη μητέρα μου η οποία υπέφερε από διαβήτη και ήταν υπέρβαρη να κείτεται ταλαιπωρημένη στο κρεβάτι και αυτό που είπα στον εαυτό μου ήταν ότι εγώ δεν θέλω να είμαι άρρωστη και ανήμπορη. Έτσι ξεκίνησα να τρέχω το 1966, ενώ ήμουν 12 χρόνων», εξομολογείται  η Λορέτα Κλέιμπορν.

    «Η πρώτη μου επαφή, λέει, με τα Special Olympics ήταν το 1970. Θυμάμαι την κ. Γιούνις Σράιβερ, τη γυναίκα που εμπνεύστηκε το κίνημα, να μου λέει: “μπορείς να καταφέρεις ό,τι βάλεις στο μυαλό σου”, και με αυτή την σκέψη ζούσα».

    «Ακόμα και οι γονείς των παιδιών με διανοητική αναπηρία επικεντρώνονται σε όλα αυτά που δεν μπορούν να κάνουν. Το μυστικό είναι να δει ο κόσμος αυτά που μπορεί να κάνει ένα άτομο με αναπηρία», τονίζει η Λορέτα.

    «Τα παιδιά χρειάζονται βοήθεια και υποστήριξη. Τα Special Olympics άνοιξαν τον κόσμο όχι μόνο για τους αθλητές, αλλά και για τις κοινωνίες», επισημαίνει και συμπληρώνει: «Έχω δει ανθρώπους με αναπηρία που δεν έκαναν τίποτα, και σήμερα τους βλέπω να έχουν δουλειές, να παντρεύονται, να είναι ανεξάρτητοι, να κάνουν ό,τι μπορεί να σκεφτεί κανείς».

    «Για εμένα οι Special Olympics σημαίνουν ελπίδα και επιτυχία. Αν δεν ήταν τα Special Olympics δε θα ήμουν το πρόσωπο που είμαι σήμερα», δηλώνει.

    Μόλις είχε κλέψει την παράσταση σε συνέντευξη τύπου και συστήνεται με αυτοπεποίθηση, ξέροντας την αξία του: «Το όνομά μου είναι Ντέιβιντ Ήγκαν και είμαι αθλητής».

    «Ασχολούμαι με τον αθλητισμό από το δημοτικό. Το μυστικό για μένα είναι ότι ποτέ δεν σκέφτηκα τι δεν μπορώ να κάνω, αλλά τι μπορώ να κάνω», λέει και συμπληρώνει: «πάντα είχα ανθρώπους που στήριζαν τις προσπάθειές μου».

    «Με το Κίνημα των Special Olympics ελπίζουμε να κάνουμε τον κόσμο μας καλύτερο. Θέλουμε να καλωσορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους και κουλτούρες. Είναι πολύ ενθαρρυντικό να βλέπει κανείς να αγωνίζονται και να πετυχαίνουν άτομα με διανοητική αναπηρία», αναφέρει.

    Καταλήγοντας ο Ντέιβιντ τονίζει ότι «είμαστε εδώ για να αλλάξουμε τις ζωές του κόσμου προς το καλύτερο. Ελάτε στα Special Olympics και θα αποκομίσετε μία εμπειρία ζωής».

    Υπενθυμίζεται ότι η είσοδος στους Αγώνες των Special Olympics είναι ελεύθερη στο κοινό.