Φανταστείτε να ζείτε σε ένα πλωτό διαμέρισμα, να έχετε το σπίτι σας σε
ένα οικιστικό γιοτ και να ταξιδεύετε σε όλο τον κόσμο, χωρίς να
χρειάζεται να αποχωριστείτε τις ανέσεις της οικίας σας. Αυτά ακριβώς
προσφέρει το «The World», ένα πλοίο που, σύμφωνα με τον Τζιμ Μάναρικ –
έναν από τους ενοίκους του – απέχει πολύ από τον χαρακτηρισμό
“κρουαζιερόπλοιο”.
Όπως δηλώνει ο Μάναρικ, «το μόνο κοινό σημείο μεταξύ του World και
ενός κρουαζιερόπλοιου είναι ότι επιπλέουν στο νερό». Σε αντίθεση με τα
κοινά κρουαζιερόπλοια, όπου οι επιβάτες μπορεί να είναι χιλιάδες, στο
«The World» ο αριθμός των κατοίκων δύσκολα ξεπερνάει τους 300, ακόμη
και στις πιο πολυσύχναστες περιόδους.
Σύμφωνα με το CNCB, το πλοίο διαθέτει 165 ιδιόκτητα διαμερίσματα, τα
οποία ποικίλλουν, από στούντιο 290 τετραγωνικών μέτρων έως πολυτελείς
κατοικίες τεσσάρων υπνοδωματίων με έκταση 3.240 τετραγωνικών μέτρων. Ο
Μάναρικ και η σύζυγός του αγόρασαν το πρώτο τους διαμέρισμα το 2020,
με την πρόθεση να περνούν εκεί έναν έως δύο μήνες το χρόνο. Ωστόσο, η
εμπειρία τους ήταν τόσο ευχάριστη που τώρα μένουν στο πλοίο σχεδόν το
μισό χρόνο.
«Αγαπήσαμε την κοινότητα και τον τρόπο ταξιδιού που προσφέρει το
πλοίο. Είναι ένας πολύ χαλαρός και άνετος τρόπος ζωής, με κάτι νέο να
ανακαλύπτεις καθημερινά», ανέφερε ο Μάναρικ. Το ζευγάρι ενθουσιάστηκε,
τόσο πολύ που τελικά απέκτησε και ένα δεύτερο, μεγαλύτερο διαμέρισμα,
αφήνοντας το πρώτο για την οικογένεια και τους φίλους τους.
Παρόλο που το «The World» διαθέτει πολλές από τις ανέσεις ενός τυπικού
κρουαζιερόπλοιου, όπως εστιατόρια, μπαρ, μαθήματα γιόγκα, γυμναστήριο,
πισίνες, και ιατρικό κέντρο, η ζωή στο πλοίο αυτό είναι πολύ
διαφορετική. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά του είναι η
αυτοδιαχείριση από τους ίδιους τους κατοίκους. Όπως εξηγεί ο
διευθυντής κατοικιών Έντι Γουόνκ, «ζούμε πολύ δημοκρατικά στο πλοίο»,
οι κάτοικοι ψηφίζουν για θέματα όπως τα δρομολόγια και τις
ανακαινίσεις, καθώς και για την εκλογή του διοικητικού συμβουλίου.
Κάθε χρόνο, το «The World» επισκέπτεται περίπου 100 λιμάνια, και
παραμένει σε κάθε προορισμό για δύο έως πέντε ημέρες. Αυτή η άνεση
επιτρέπει στους κατοίκους να απολαμβάνουν πλήρως κάθε τοποθεσία, αντί
να βιάζονται να αποβιβαστούν και να επιστρέψουν στο πλοίο.
Οι κάτοικοί του προέρχονται από διάφορες χώρες του πλανήτη, με την
πλειονότητα ωστόσο να είναι Βορειοαμερικανοί, ενώ αρκετοί είναι επίσης
Αυστραλοί. Οι τιμές των διαμερισμάτων κυμαίνονται από 2,4 έως 15
εκατομμύρια δολάρια, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται τα τριμηνιαία τέλη
συντήρησης, τα οποία φτάνουν περίπου στο 10% της τιμής αγοράς ετησίως.
Ωστόσο, το χρήμα δεν είναι το κυρίαρχο θέμα στο «The World».
Οι σχέσεις που δημιουργούνται βασίζονται περισσότερο στο πάθος τους
και την αγάπη για τα ταξίδια και τις εμπειρίες. Ο Μάναρικ μοιράζεται
μια ιστορία για έναν 82χρονο φίλο του από το πλοίο, ο οποίος δωρίζει
τεράστια ποσά σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, ενώ οι δυο τους συζητούν
περισσότερο για την αγάπη τους για τις καταδύσεις παρά για τον πλούτο
τους.
Η ζωή στο πλοίο δεν είναι για τον καθένα. Οι δυνητικοί αγοραστές
ελέγχονται αυστηρά, με οικονομικούς και ποινικούς ελέγχους, καθώς και
την απαίτηση δύο συστατικών επιστολών από υφιστάμενους κατοίκους. Κάθε
χρόνο, περίπου το 10% των κατοικιών βγαίνει προς πώληση, με την μέση
διάρκεια ιδιοκτησίας να είναι επτά με οκτώ χρόνια. Οι λόγοι αποχώρησης
ποικίλλουν, από την ανάγκη για εξειδικευμένη ιατρική περίθαλψη έως την
επιθυμία για περισσότερο χρόνο με την οικογένεια.