Βρετανοί ερευνητές αρχίζουν τη μεγαλύτερη έρευνα στον κόσμο για να διαπιστώσουν αν η χρήση των κινητών τηλεφώνων και άλλων ασύρματων ηλεκτρονικών συσκευών μπορεί να επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου των παιδιών.

Περισσότερα από 160 Λύκεια των προαστίων του Λονδίνου θα λάβουν αυτές τις ημέρες πρόσκληση να εγγράψουν τους μαθητές τους ώστε να συμμετάσχουν στην έρευνα, ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας.

Πρόκειται για μια "υψηλής σημασίας μελέτη, τη μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα" σε παιδιά για τις επιπτώσεις από τη χρήση των κινητών τηλεφώνων, δήλωσε  ο καθηγητής Πάτρικ Χάγκαρντ που είναι υπεύθυνος για την έρευνα.

Από το Σεπτέμβριο και για τρία χρόνια, 2.500 παιδιά ηλικίας από 11 ως 12 ετών θα παρακολουθηθούν από τους υπεύθυνους της Έρευνας για τη Γνωστική Λειτουργία, τους Εφήβους και τα Κινητά Τηλέφωνα (Study of cognition, adolescents and mobile phones, SCAMP) καθώς και από ερευνητές του Αυτοκρατορικού Κολεγίου του Λονδίνου (Imperial College London).

Αυτή η ηλικιακή ομάδα είναι ιδιαίτερα σημαντική διότι αντιστοιχεί στην είσοδο των παιδιών στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Το ποσοστό τους που κατέχει κινητό τηλέφωνο στην ηλικία αυτή φθάνει το 70%. Το ποσοστό αυτό ανεβαίνει στο 90% στην ηλικία των 14 ετών.

Ενώ η σχέση ανάμεσα στον καρκίνο του εγκεφάλου και τη χρήση του κινητού παραμένει ως τώρα υπό συζήτηση ανά τον κόσμο, οι διάφορες έρευνες έχουν μελετήσει τα αποτελέσματα του κινητού τηλεφώνου στους ενηλίκους.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι συνέπειες αυτών των νέων τεχνολογιών στα παιδιά "είναι πολύ λίγο γνωστές".

Οι βρετανοί επιστήμονες θα προσπαθήσουν να διαπιστώσουν αν ο "εγκέφαλος των παιδιών είναι πιο ευαίσθητος στα κύματα, καθώς βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη", εξήγησε ο καθηγητής Πάτρικ Χάγκαρντ.

Οι ερευνητές θα επικεντρώσουν την εργασία τους στις γνωστικές λειτουργίες του εγκεφάλου, όπως η μνήμη ή ακόμη η συγκέντρωση.

Θα θέσουν επίσης ερωτήματα σε γονείς και παιδιά σχετικά με τον τρόπο που χρησιμοποιούν τα κινητά τηλέφωνα και άλλες ασύρματες ηλεκτρονικές συσκευές, όπως τις ταμπλέτες, και θα αναλύσουν τα δεδομένα εταιρειών κινητής τηλεφωνίας.

"Τα επιστημονικά στοιχεία που είναι διαθέσιμα ως τώρα είναι καθησυχαστικά και δεν δείχνουν κάποια σχέση ανάμεσα στην έκθεση σε κύματα ραδιοσυχνοτήτων από τη χρήση των κινητών τηλεφώνων και τον καρκίνο του εγκεφάλου σε ανηλίκους βραχυπρόθεσμα – δηλαδή με χρήση λιγότερο από 10 χρόνια", λέει ο Πολ Έλιοτ, διευθυντής του Κέντρου για το Περιβάλλον και την Υγεία του Αυτοκρατορικού Κολεγίου του Λονδίνου, ο οποίος είναι επίσης υπεύθυνος για την έρευνα.

"Όμως τα στοιχεία που είναι διαθέσιμα σχετικά με την μακροπρόθεσμη εντατική χρήση και τη χρήση από παιδιά είναι περιορισμένα και λιγότερο σαφή", προσθέτει.

Η βρετανική Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας (NHS) συμβουλεύει τα παιδιά κάτω των 16 ετών να μην χρησιμοποιούν κινητό τηλέφωνο παρά μόνο σε περιπτώσεις πραγματικής ανάγκης και να έχουν ένα κιτ "χαντς φρι".

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), οι έρευνες στον τομέα αυτό είναι "υψηλής προτεραιότητας".